Microsoft - då och nu

Microsoft två grundare, Paul Allen (t.v.) och och en ung Bill Gates (t.h.). Bilden är tagen ungefär 1980, det vill säga ungefär ett år innan IBM släppte sin PC. datorn som skulle göra Bill Gates till en av världens rikaste och mäktigaste.

Bill Gates och Microsoft är två namn som för evigt är inskrivna i datorhistorien, men hur började det? Var står företaget idag, och vad tror man om framtiden? Attack vet!

Microsoft bildades 1975, idag 19 år senare är det världens största mjukvaruföretag med 14.500 anställda.

Vrider vi tillbaka tiden, till när Bill var 13 år gammal hacker, så finner vi ett uttalande från honom som lyder: "I framtiden kommer det att stå en dator på varje skrivbord och i varje hem. Om alla ska ha en egen dator måste det finnas en standard för hur de ska arbeta och hur människorna ska utnyttja dem." Låter fullt naturligt idag, men när unge Bill sade detta så var persondatorn inte ens född...

På allvar började det 1975 när Bill hoppade av Harvard och startade Microsoft tillsammans med Paul Allen. Den första produkten de utvecklade var en BASIC version för den då nya maskinen MITS Altair. 1976 skapade de en version av BASIC som faktiskt ligger till grund för dagens BASIC under MS-DOS. Året efter anställdes tre medarbetare och de skapade utvecklingsverktyget FORTRAN. Under resten av 80-talet hann de med att lansera ett antal olika produkter bl.a. COBOL och XENIX för UNIX-marknaden.

När Microsoft 1980 fick uppdraget av IBM att skapa ett operativsystem till IBM PC, var Microsoft alltså redan ett väletablerat företag och den då 25 årige Bill Gates var redan omtalad i amerikanska datorkretsar. Året efter, 1981, kom så det stora lyftet för Microsoft: MS-DOS. Det står för MicroSoft Disk Operating System. Under detta år expanderade personalstyrkan till 125 anställda och omsättningen hamnade på 16 miljoner dollar.

1982 utvidgade Microsoft sin verksamhet från operativsystem och utvecklingsverktyg till att även omfatta nyttoprogram. Först var kalkylprogramet Multiplan (var det första programet att säljas över en miljon exemplar) och året efter släpptes den första versionen av Word. Samma år, 1983, släpptes Windows 1.0.

1984 introducerades den första Macen på marknaden. Microsoft hade jobbat intimt med Apple och kunde leverera Multiplan for Macintosh och grafikprogrammet Chart redan vid introduktionen. Tre år senare var det dags för att ge sig in på ytterligare ett nytt operativsystem: Microsoft utvecklade OS/2 tillsammans med IBM. OS/2 var tänkt att bli framtidens OS, men samarbetet haverade. Varför, går åsikterna isär om, beroende på vem man frågar. Microsoft satsade efter det 100% på Windows och när de i maj 1990 introducerade Microsoft Windows 3.0 steg deras aktie med 10 procent på två dagar.

Idag säljs det mer mer persondatorer i USA per månad än det säljs videos, och i merparten av dem finns Windows installerat. Det finns versioner av Windows snart till allt, från stordatorer till faxar.

1993 var ett mycket bra år för Microsoft med en omsättning på 2.1 miljarder dollar, en ökning med 20% mot året innan. Bakom framgången ligger bland annat den nya versionen av Office som slagit mycket bra.

Så långt historien. Var står företaget idag och vad tror de om morgondagen? Attack vet. Vi har nämligen pratat med Anders Veen Huis, Consumer Business Manager på Microsoft AB i Sverige

Attack: Är det möjligt för ett idag nystartat företag, att återupprepa Microsofts succé?
Anders: - Det är jag övertygad om, men kanske inte just inom detta affärsområde.

Attack: Hur skulle du beskriva Bill Gates?
Anders: -Vore inte relevant att göra då jag tyvärr inte haft möjlighet att lära känna honom djupare.

Attack: Hur många produkter har ni idag?
Anders: -Ett femtiotal produkter, ca 150 olika variationer.

Attack: Beskriv ert produktsortiment lite kort?
Anders: -Enkla och enhetliga oavsett användningsområde. Kan du ett kan du grunderna i alla. Går snabbt att komma igång med, kräver minimal utbildning. Användarvänliga. Ett gemensamt kraftfullt dataspråk att användas gränslöst efter behov.

Attack: Många trodde att Windows NT skulle bli det ultimata operativsystemet för persondatorer och att det skulle ta över från 3.1, men så blev det inte. När kommer en ny Windows som fungerar bra på alla 386:or och 486:or som står ute i hemmen?
Anders: -Windows NT har aldrig varit avsett att "ta över Windows, utan är ett system som vänder sig till server och avancerade arbetsstationer där säkerhet, möjlighet att köra på RISC-processorer etc är viktigt. För 80-90% av dagens användare så gäller Windows, framför allt nya Windows for Workgroups 3.11.

Attack: Windows utveckling framöver, hur ser den ut, det pratas mycket om Chicago och Cairo?
Anders: -Chicago är nästa version av Windows, och Cairo är nästa NT.

Båda använder sig av 32-bitars multitasking med Win 32 API. Cairo är liksom NT portabelt till andra processortyper och har en säkerhet inbyggt som inte Chicago kommer att ha. Vidare så har Cairo en helt ny modell för "distribuerade objectö

Attack: Windows portas till många olika processorer, bl.a. PowerPC, kommer multitaskingen bli bättre på de processorerna än på Intels?
Anders: -Prestanda på ett RISC chip är ju i regel högre

Attack: Hur många varianter [NT, AT Work osv] av Windows har ni gjort?
Anders: -Windows, Windows NT, Windows At Work

Attack: Det pratas mycket om Windows for Workgroups, är det något som en hemanvändare har användning för?
Anders: -Ja, du har t ex Fax och Remote Access Service ( att koppla upp sig mot nätverket på jobbet) som ju är perfekt för den som vill arbeta hemifrån.

Attack: Ni har alltid satsat hårt på Mac-marknaden, kommer Macen att leva sida vid sida med Windows eller kommer det ena systemet slå ut det andra?
Anders: -Sida vid sida.

Attack: Microsoft At Work annonserades med buller och bång sommaren 93, vad har hänt sedan dess?
Anders: -Det växer vidare. Några produkter skeppas ju idag, typ Microsoft Print Cartridge, Lexmark & Facit printers t ex. Detta område kommer att växa sig allt starkare.

Attack: Hur länge kommer MS-Dos utvecklas vidare?
Anders: -I princip alla större programutvecklare har deklarerat att man inte tar fram nya versioner av sina DOS-applikationer och DOS blir ju inte heller en separat enhet i Chicago.

Attack: OS/2, är det en glömd historia för er del?
Anders: -LAN Manager och SQL Server finns för OS/2. Vi ser idagsläget ingen större marknad för OS/2 applikationer på "Desktop".

Attack: Taligent och Kaleida, är det något ni är inblandade i?
Anders: -Nej

Attack: Ni har ju satsat ganska hårt på konsumentmarknaden den senaste tiden, är det där pengarna finns i framtiden?
Anders: -Det råder ingen tvekan om att SOHO marknaden har den kraftigaste tillväxten i dagsläget och att den kommer att växa sig lika stor som business to business marknaden, vilket i sig inte betyder att det blir på bekostnad av BtB. Man skall inte glömma bort att det är BtB marknaden som har skapat förutsättningarna för att vi nu vill ha en dator hemma också samt att behovet av detta verktyg på arbetsplatserna inte kommaer att avta. Det är två helt separata affärsområden som, var och ett, måste behadlas utifrån sina helt olika förutsättningar och behov.

Från att ha varit ett källarföretag, är Microsoft nu ett av världens bäst skötta företag. Här ovan visas huvudkontoret i Oregon, USA, Lägg märke till den bikupelikande strukturen.

Attack: Era program har börjat säljas på bl.a. Åhlens, kommer jag en vacker dag också att kunna köpa dem på bensinmackarna?
Anders: -Våra produkter kommer att säljas varhelst våra kunder vill köpa dem. Det är inte vi som avgör var, utan marknaden. När CD-skivan (audio) kom ut t ex så var det deffenetivt ingen som spådde att den skulle säljas på bensinstationer vilket den nu med framgång gör.

Attack: Vad anser ni vara en "lagom" maskin för att använda dagens program?
Anders: -486 runt 50-66 mhz, 8-12M RAM runt 250 M HD.

Attack: Nya program har en förmåga att sluka mer minne, mer HD-utrymme och mer processorkraft för varje uppgradering, Word 6.0 tar t.ex. 22 MB p å hårddisken. Kommer den här trenden att fortsätta?
Anders: -Inom en mycket snar framtid så kommer användaren ha tillräckligt med kunskap för att banta sina program, designa dem utifrån sina egna behov. Vår ambition är ju att tillhandahålla en så fullständig produkt som möjligt med så mkt "godisö som möjligt i.

Den framtida prisutvecklingen för SW kommer betyda att kunden inte behöver betala så mkt mer för att vi har den ambitionen, utan han/hon får bara mer för pengarna. Plånboken kommer inte belastas lika mycket som hårddisken m a o. Efter att ha använt Word 6.0 ett tag kan jag ju t ex ta bort självstudierna som äter en del utrymme, osv .

Attack: I och med att programmen blir enklare att använda och får bättre hjälpfunktioner inbyggda ökar väl risken för att piratkopierandet ökar när behovet av en manual minskar?
Anders: -Jag tror egentligen inte att den risken är mindre tack vare manualen, utan problemet med PK måste, och kommer, att lösas rent tekniskt. CD-ROM’s framfart förändrar även detta problem en del.

Attack: Ordbehandlare har en förmöga att bli mer och mer lika DTP-program, ni har sagt att Word i första hand ska vara det ultimata skrivverktyget. Vad gör Word så unikt?
Anders: -Integrationen med Office, OLE 2. Guid vid svårare uppgifter. Massor med färdiga mallar som underlättar och följer användaren, steg för steg, under hela processen. Rutinuppgifter automatiseras, typ Format etc. Känner av hur just du arbetar och "anpassar sig efter det, kommer med förslag etc,

Attack: Många människor sitter och skriver texter på olika språk, dagens ordbehandlare har oftast rättstavning för olika språk, men ingen lexikon funktion för att slå upp ord på andra språk [dvs översättningsfunktioner]. Något som kommer?
Anders: -Säkerligen, du kan ju bygga ihop det så idag, med bef verktyg, om du är lite kreativ.

Attack: Satsar ni hårt på program till PowerPC och tror ni att de kommer att slå?
Anders: -PowerPC kommer säkerligen att få sin plats på marknaden och utifrån den så kommer vi att vara med.

Attack: Ni satsar mycket på kundsupport, ni har kundtidningar för både Mac och PC, har man verkligen råd med sådant i dessa kristider och är det värt pengarna?
Anders: -Det är ju hela tiden en prioriteringsfråga och vi tycker att detta är viktigt likväl som god marknadsföring. Om vi inte tyckte att det är värt pengarna skulle vi givetvis inte göra det.

Attack: Växer datorbranschen fortfarande?
Anders: -Ha, ha. Det har ju liksom inte börjat än!!

Attack: Hur skulle du vilja beskriva er målsättning idag?
Anders: -I grunden : en PC på varje skrivbord och i varje hem. Att göra information enkelt och ständigt tillgängligt - Information at your fingertips. Att komma närmare användaren med våra produkter samt vårt budskap, typ att finnas varhelst kunden vill köpa - tillgänglighet.

Attack: Och imorgon?
Anders: -Att vidareutveckla dagens mål samt att bidra till att knyta ihop allt. Fax, PC, TV, Telefoni etc etc

Attack: Hur tror ni morgondagens kontor kommer att se ut på datorfronten?
Anders: -Mer fokus på multimedial kommunikation. Att arbeta i processer oavsett var aktörerna befinner sig, med hjälp av IT, snabbare information. Arbeta .

Attack: Och hemmen?
Anders: -Återigen, allt knyts i hop. TV’n, PC’n Faxen, telefonen etc. Människan får mer kontroll över vilken information han/hon vill hämta hem. Bra multimediatitlar blir familjens nya underhållning att utöva gemensamt. Vi kallar det för "Edjutainmentö en blandning av inlärning och underhållning . Fler arbetar hemmifrån, ungarna deltar i undervisningen även då de är hemma och är sjuka, osv.

Attack: Elektronisk post verkar expandera kraftigt bland företagen, något som kommer för hemmen också?
Anders: -Finns ju redan och jag är övertygad om att vi kommer att se en kraftig expansion även här. Är ett av motiven för att ha en PC hemma.

Attack: Att nätverka persondatorer blir alltmer populärt, är nätverkade PC-datorer det som kommer ta över rollen från stordatorerna?
Anders: -Ja det tror jag, men det är svårt att precisera utsträckningen av detta.

Attack: Ni och många andra satsar hårt på CD-mediat just nu, hur har det förändrat er produktutveckling?
Anders: -Det är ett helt annat sätt att tänka. Här handlar det om titlar som skall vara så innehållsrika som möjligt och där innehållet skiljer sig markant från t ex ett nyttoprogram som Excel. Om man bortser från den rent tekniska PU så är vi här närmare förlagsverksamhet.

Attack: Kommer bärbara datorer att slå ut de stationära?
Anders: -Nej, snarare kompletera.

Attack: Vad tror ni om spelmarknaden, kommer den att fortsätta att växa?
Anders: -Ja det tror jag. Den har ju en given målgrupp. Vad som kommer att hända är att många kommer att ta vara på den marknad som kommer, efter det att ungarna har tröttnat på rena spel och vill ha, och kräver, allt intlegentare, mer interaktiva produkter. När man växt ur "lobotomispelen". Lek och spel är ju en underbar inkörsport för mer avancerade lösningar. Har starkt bidragit till den hemmamarknad som nu öppnar sig för vår typ av produkt.

Attack: Multimedia har varit ett av branschens modeord en längre tid, hur är er syn på det?
Anders: -I ärlighetens namns så är det en vulgärdebatt i dag vad gäller multimedia. Så fort som någon använder CD-Rom som lagringskälla för t ex text, så kallar man det för multimedia, kändisar kallas för multimediaartister bara för att de förekommer mycket i media.

Riktiga multimediatitlar med hög kvalitet kommer ha en fantastisk framtid och vi kommer att säkerställa att alla våra titlar är konkurrenskraftiga genom att utnyttja högklassig design, användarvänligt gränssnitt, högklassig teknologi och innehåll

Attack: Virtual Reality sägs av många vara framtiden, ett område ni forskar på också?
Anders: -Vi är givetvis med och håller oss informerade men det är ingenting vi precis fokuserar vår verksamhet på i dagsläget.

Attack: Information At Your Fingertips, är er vision om framtidens persondatorer. Vad innebär den?
Anders: -Att göra information enkelt och ständigt tillgängligt. Att datautvecklingen samordnas och standardiseras i en öppen miljö.

Attack: Ni lägger ner ca 100 Miljoner dollar per år på forskning och utveckling av "The Information Highway". Vad är det och kommer det ut något ur all denna forskning?
Anders: -Det är i grunden en elektronisk infrastruktur för att transportera information på. Det är i sig inte svårt att bygga en motorväg men, hur skall fordonen se ut som skall trfikera den?? Det är det som är frågan och artisteriet.

Vi kommer under detta år att börja sjösätta delar av det som fötts i detta forskningsarbete.

Attack: Ni har sagt att ni inom de närmaste 25 åren vill göra datorerna lika billiga som telefonen är idag, och lika spridd som teven. Hur ska det gå till?
Anders: -När datautvecklingen samordnas och standardiseras i en öppen miljö så kommer marknadskrafterna bidra till detta. I framtiden pratar vi om helt andra volymer än de vi ser idag.

Attack: Slutligen, berätta om vad du/ni anser vara det mest intressanta som hänt/kommer att hända inom datorbranschen?
Anders: -Jag ser två nära saker och en längre bort.

Nära: Hemmamarknaden är mkt spännande då denna marknad ställer helt andra krav på oss i branschen. Skall vi möta den med framgång och kvalite så krävs enorma förändringar av oss alla. Det blir liksom att ta av sig den vita rocken eller kostymen och börja prata ett språk som flertalet förstår. Alla de gamla argumenten typ; arbeta smart, bli effektiv etc håller inte mot hemmen. Här gäller det att erbjudandet når och tillfredsställer hela familjens behov, från lek&spel till Home Office.

Kommunikation, Information Highways. Världen kommer att krympa rejält. Detta öppnar enorma möjligheter av alla de slag. Information kommer att bli tillgänglig för alla. Den gamla myten om att den som har informationen har makten betyder att organisationerna blir plattare etc etc. Det blir lättare att påverka. Ja, inom detta område finns massor att hämta och att ge.

Längre bort ser jag att allt knyts ihop på det sätt jag beskrev tidigare.

Anders Lattermann