Ralph Lundsten
Kosmisk musiktekniker

Teknikern Anders Oredson och Ralph Lundsten. Tillsammans skapar de vad man kan kalla för "kosmisk musik."

Ralph Lundsten bor i ett rosa hus som mest liknar ett sagoslott. I det romantiska huset ligger hans studio som han kallar Andromeda. Många människor har frågat Ralph varför studion heter så. I TV sa Ralph en gång "Jag kommer därifrån."

Ralph Lundstens musik går inte att stoppa in i ett fack, den sträcker sig från helt elektroniska kompositioner till stora arrangemang för körer och orkestrar. Hans musik tar vid där orden slutar. Själv föredrar han att kalla sina kompositioner för kosmisk musik. Något som faktiskt passar ganska bra med tanke på att Andromeda är vår närmsta galax "bara" 2,2 miljoner ljusår från vår egen.

Egentligen började det redan i Ersnäs i norra Sverige 1936. Då tändes nämligen Ralphs stjärna här på jorden. I radions barndom råkade han höra en stråkkvartet och konstaterade att musik är ett underbart språk, dessvärre verkade allt nyskapande på traditionella instrument redan gjort.

I mitten av 50-talet började han skriva sin egen musik. I denna veva dök rullbandsspelarna upp. Tandberg och Philips var märkena som gällde. Ralph skrev en dikt och började byta ut orden mot passande ljud, framställda genom att klippa och klistra på rullbandspelaren. Året var 1959 och detta blev Ralphs första elektroniska komposition, och en av världens första för den delen också.

Omvärlden var dessvärre inte riktigt redo för den här typen av musik och intog en mer generad och förlåtande attityd till skapelsen. Ralph som alltid varit snabb på att använda ny teknik gav inte upp. Han komponerade vidare på sin lilla kammare och 1964 släppte han sin första singel med elektronmusik.

Sedan dess har intresset för Ralphs musik gått upp som en raket och han har begåvat världen med 34 LP-skivor och sisådär en 30 stycken CD:s (Får du problem att få tag på någon av dem, kan du vända dig till Ralphs Fan-Club c/o Eva Gustavsson, Ormingeringen 59A, 132 33 Saltsjö-Boo).

Hans musik har använts till bl.a. operor och baletter. Intresset är stort över hela världen. 1983, på självaste nyårsafton, hade den kinesiska radion ett långt porträtt över Ralph och hans musik. Stationen hade vid tillfället "inte" mer än ca. 800 miljoner lyssnare.

Just radio är ett av Ralphs framgångsrikaste medium. I svensk radio, är han, i minuter räknat, den mest spelade svenska kompositören. Utlandsprogramet dvs Radio Sweden använder en snutt ur Ralphs Natursymfoni nr. 4 som signatur. Snutten de använder heter passande nog: "Out in the wide world."

Kompositör, tack!
Ralph säger att han inte är musiker, han är kompositör. För honom tar skapandet av kompositionerna väldigt lång tid, bara mixningen kräver ca. 1000 timmars arbete innan han är nöjd. Detta är en av anledningarna till varför han har skaffat sig en egen studio. De 25 första LP:na mixade Ralph helt själv i sin studio. Han kände dock att han lade ner alldeles för mycket av sin tid tid på mixning och för lite på att skapa ny musik. Han började därför jobba tillsammans med frilanstekniker som hjälpte till med mixarbetet.

1985 träffade han Anders Oredson som sedan dess har varit "fast frilansare". Anders jobbade på den tiden på Polar och jobbade bl.a. mycket med Tomas Ledin. Det var faktiskt Tomas som tipsade Anders att Ralph sökte tekniker.

Anders är självlärd. Liksom Ralph började han sin bana med rullbandspelare. I Anders fall en maskin från Tandberg. Detta var på 60-talet, 1972 hade han blivit såpass duktig att han började jobba professionellt som ljudtekniker.

Anders minns sin första sequencer, Pro 16 från Steinberg (föregångaren till Pro 24). Den körde han på en C64. 1986 var Anders i USA som tekniker åt Jean Beauvoir som var förband till Eurythmics. Under denna turné kom Anders för första gången i kontakt med en Amiga 1000, en fantastisk maskin då. Januari 1987 köpte Anders sig en egen Amiga. På hösten samma år kom den första bra sequencern: KCS V1.6. Atari hade på den här tiden bättre sequencerprogram än Amiga, därför att det är lättare att programmera den simplare Atarin än den mer avancerade Amigan. Ralph Lundsten torde faktiskt vara den första som använde Amiga i professionella musiksammanhang.

I detta fantasifull hus har Ralph Lundsten byggt upp sin musikstudio. Enligt honom är miljön viktig.

Hur skapas musiken?
Hur skapar Ralph sin fantastiska musik? Ralph jobbar ibland med noter i början av sitt nyskapande. Liksom Anders är han självlärd. Normalt början han på sin Amiga 3000 i kompositions programmet Deluxe Music Construction Set och skapar där grunden. Sedan kommer Anders in och för via Amigans standard musikformat, smus, över kompositionen till Amiga sequencern Bars & Pipes Professional. På detta stadium har inte musiken fått några namn ännu och mycket arbete återstår.

Nu följer en lång period där de söker efter passande ljud innan det börjar bli dax för den långa slutmixningen.

Mixerbordet är försett med datorstödd mixning, men i kritiska situationer och passager föredrar de att sköta reglagen manuellt. Ralph säger: "Vi kanske vill ha en utfadning som varar en halv minut och nästan omärkligt försvinner. I det läget måste man köra manuellt eftersom datorns upplösning är för låg och vi med den skulle få en oönskad trappstegs effekt."

Det är lite fascinerande att de i vår superdigitala tidsålder gör hela mixen på ett analogt mixerbord (visserligen med datorstöd) till en analog 32-spårs bandare. Anledningen är att digitaltekniken återigen har får dålig upplösning i nivåerna.

När ett stycke av kompositionen är färdig på 32-spårs bandaren, kopierar de över den via en A/D omvandlare till hårddisk. A/D omvandlaren sitter på ett instickskort i den 486 maskin som används för åndamålet. Maskinen är utrustad med en hårddisk på 1 Giga Byte (= 1000 MB) vilken ger 90 minuters musik med 44.1 KHz samplingsfrekvens (samma som CD använder). Det fiffiga med denna teknik är att de lätt kan lägga om låtordningen, klippa och klistra och putsa till det sista. När alla stycken är på plats och allt är klart, kopierar de över musiken till DAT-band vilket blir själva master bandet. Slutligen är det bara att skicka bandet till presseriet som pressar upp CD-skivorna.

En ny platta med Ralph Lundstens kosmiska musik når på så sätt ut till den väntande världen.

Musikfavoriter
Vilken musik lyssnar Ralph själv på? Han svarar: "Mozart, Debussy och Lundsten." Debussy gillar Ralph därför att: "Han bröt mot varenda regel inom kompositions konsten - och skapade underbar musik."

Ralph Lundsten är mer än bara musik, han har gjort prisbelönta kortfilmer, varit en av de musikaliska huvudpersonerna i SkolTV (och skrivit musiken både till den och till Beppes godnattstund). Han har varit den mest populäre sommarprataren 1981, 1984 och 1989 (fick 1.500 st. brev!).

Skivomslag har han bland annat skapat genom att låta sin Amiga generera vackra fraktaler. Han har faktiskt aldrig själv varit med på något av sina skivomslag. Detta för att han anser att musiken han skapar är det intressanta, inte hans egen berömdhet. Något som moderna musiker snarare verkar vänt på, påpekar Ralph.

Just nu håller han på att slutföra sitt senaste projekt, en bok. Den heter "lustbarheter" och är den första boken som kommer med en tillhörande CD-skiva. I boken beskriver Ralph sin livssyn på världen.

Ralph har sin världsuppfattning klar. Han har visioner som strålar av ljus och kärlek. Han är drömmare och visionär med en humor som är kosmisk.

När Ralph sa i TV att han kommer från Andromeda var det ett infall av hans humor. Sedan berättar han raskt hur han efter det påståendet besökte en kyrka och blev mer eller mindre anfallen av en tjej som frågade: "Har du något budskap till mig från Andromeda?" Ralph svarade lugnt: "Det är här och nu som gäller." Och det har han ju faktiskt helt rätt i...

Anders Lattermann