Galaxer i mina braxer
The Hitchhikers Guide To The Galaxy

Grafiken är ju inte direkt så att man ramlar baklänges...

Svaret på den yttersta frågan är som bekant 42, problemet är att ingen vet frågan. Anders Lattermann söker efter den i "The Hitchhikers Guide To The Galaxy".

"Jordmänniskor, var goda och lyssna nu. Detta är Prostetnic Vogon Jeltz från Galaktiska Överrymdplaneringsrådet. Utvecklingsplanerna för de yttre regionerna i vår galax kräver byggandet av en hypergalaktisk expressled genom ert stjärnsystem. Beklagligt nog är denna planet en av dem som måste undanröjas. Processen kommer att ta något mindre än två minuter enligt jordisk tideräkning. Tack så mycket."

Detta är upptakten till "Liftarens Guide Till Galaxen" (som den heter på svenska). Du är jordlingen Arthur Dent, du ligger i leran framför en bulldozer och försöker rädda ditt hus som precis ska rivas utan ditt medgivande eller gillande. Det är dock ett smärre problem eftersom Jorden just ska sprängas av Vogonerna. Som tur är för dig, så visar det sig att din gamla kompis Ford Prefect inte är den du alltid trott. Ford är nämligen en på jorden strandsatt intergalaktisk liftare, han har i flera år väntat på att ett passande rymdskepp ska passera den avkrok i rymden som kallas jorden. Till er lycka dyker ett sådant upp strax innan Vogonerna omvandlar Jorden till rymdstoff. Med hjälp av Fords sub-Etha Sens-O-Matic lyckas ni lifta med detta rymdskepp. Du är därmed den enda jordling som överlever jordens undergång. Livet kunde vara enklare, men som du själv säger: "Det måste vara torsdag. Jag har aldrig fått riktig ordning på torsdagarna".

Baserad på böckerna
Så här långt följer spelet böckerna, de är skrivna av Douglas Adams, den första boken (totalt är det fyra) kom ut 1979, den hette just "Liftarens Guide Till Galaxen". Om du gillar Monthy Pyton blandat med Buck Rogers och Nalle Puh kommer du att älska dessa böcker. Sjukare och mer sofistikerad humor får du leta efter på någon annan planet. Sista boken "Adjöss och tack för fisken" kom 1984, vid den tiden hade datorspelen brutit ordentligt med mark. Vem minns inte alla gamla klassiker? (var det förresten inte bättre förr?) Dessa spel hade inte någon grafik värd att tala om, men vilken spelglädje!

Rent textäventyr
Äventyrspelen var på den tiden rena textäventyr och de skulle komma från Infocom. Detta spelhus är nog branschens mest hyllade och saknade, de gick i graven, och med dem försvann alla deras klassiska titlar från marknaden. Nu när nittiotalet precis har anlänt har Virgin Mastertronic haft vänligheten att släppa de bästa Infocom spelen på nytt. Bland dem finns "Liftarens Guide Till Galaxen" (förkortas från och med nu: LGTG). Och vi kommer därmed slutligen till recensionen av spelet:

Spelkartongens innehåll
Kartongen innehåller en disk och en tunn engelsk manual på 16 sidor, ingen lyxig sak direkt - men det man behöver veta för att hantera spelet står där. En liten lapp är också bipackad med texten: Starta spelet från WB. Okey tänkte jag, dax att uppleva datorspelshistoria, jag laddade WB och satte i LGTG disken, klickade igång spelet och fick upp något mycket likt ett CLI som vänligt berättar att det är beckmörkt. Jag ber det tända lampan och en text berättar vad jag ser. Ingen häftig grafik, inget klickande på saker, utan ren text i en miljö precis som i CLI. Du styr dig själv med kommandon typ: "Go West", "Say Goodmorning" eller "Kill the fly with the axe". En konversation med spelet kan t.ex. se ut så här:

> GO EAST

The door is closed, you can´t go that way.

> OPEN IT

It´s locked.

> RING THE DOORBELL

You already did that, didn´t you?

> NO

I think you´re wrong. I´m a computer, so I have a really terrific memory, and I´m almost positive you already rang the doorbell. Couldn´t you be mistaken?

> NO

Hmmm...well, I just looked back, and I guess you didn´t ring the doorbell after all. Do you still want to ring the doorbell?

Ja, så här var det att spela äventyrsspel på den "gamla goda" tiden, det är givetvis inte alltid som datorn bråkar så mycket som i exemplet här ovan, men det illustrerar väl den typ av humor som Infocom-spelen är befattade med.

LGTG är daterat 1984 och Virgin har inte fallit för frestelsen att lägga dit någon grafik. Detta på både gott och ont. Disken innehåller endast 140Kb, så visst finns det plats. Själv brukar jag med hjälp av PD-programmet SimGen (FF243) byta ut den blå WB färgen mot en bild av Jupiter för att förhöja stämmningen.

Hur är det att spela LGTG?
Utmärkt, få spel uppför sig så "intelligent" när man spelar. Tolken förstår de flesta orden och berättar hövligt när den inte gör det. Samma varma humor som i böckerna förekommer i spelet. Det beror säkerligen på att Douglas Adams och Infocoms prisbelönte spelprogrammerare Steve Meretzky gjort spelet tillsammans. Det krävs mycket klurande för att komma förbi vissa problem. Att ha läst böckerna hjälper inte mycket, det är bara i början som storyn är densamma. Spelet tar efter inledningen en helt egen väg. Kör du fast helt, brukar det på de flesta BBS:er finnas en text med lösningen (hittade mitt ex. på NPDs BBS). Det ska också finnas en officiell Hintbook. Den släpptes i England i januari, vet inte om den anlänt Sverige ännu.

Vad är liftarens guide?
I böckerna är "Liftarens Guide Till Galaxen" en elektronisk bok. Den ser ut som en större miniräknare med ett hundratal platta tangenter och en skärm på tio gånger tio cm. Minnet i boken rymmer en miljon sidor. Det fiffigaste med den är att den aldrig blir inaktuell. Boken innehåller nämligen en mottagare och nya uppdateringar av texterna skickas via radio ut från förlaget. På bokens omslag är det en text tryckt som lyder: "Ta det lugnt". Detta skrev Douglas Adams 1979. Idag finns teknologin för att tillverka en sådan här bok.

Kommer Vogonerna till jorden?
Så ifall Douglas Adams nu verkligen har rätt och Vogorna en vacker torsdag, om en inte alltför avlägsen framtid, tänker bygga en intergalaktisk expressled där jorden idag står, gör du för din egen överlevnads skull, bäst i att köpa både böckerna och spelet. Du kommer inte bli ruinerad, spelet kostar bara 149:- och böckerna 35:-/st. Du kommer däremot att veta en massa saker om Jorden och Galaxen du inte hade en aning om. Du kommer bl.a. att få träffa den prisbelönte designern av Norges fjordar, och vem vet du kanske till och med får reda på frågan till det Yttersta Svaret....

Anders Lattermann